Boom global de las proteínas: la moda del gimnasio volvió a colocar a la carne vacuna en el plato de comida

A pesar de vivir en el siglo XXI, marcado por avances como la inteligencia artificial, la economía argentina sigue ligada, en gran medida, al destino de la ganadería, vínculo que se remonta a los orígenes del país y sus ciclos históricos.

Recientemente, el sector ganadero dejó atrás un período de bajos precios para ingresar en una etapa con cifras récord, que reflejan una actividad sin apremio económico pero con la necesidad de ampliar los rodeos para aprovechar esta ventana de oportunidad. El economista y experto Ignacio Iriarte destacó que, en Argentina, “la carne no es un alimento. Es un hecho social”.

A esta situación se suma un fenómeno cultural global: la recomendación médica de desarrollar musculatura como sinónimo de salud, lo que implica una dieta rica en proteínas animales y un auge en la proliferación de gimnasios. En consecuencia, la demanda mundial de carne se presenta como prácticamente ilimitada.

Durante una jornada organizada por el diario La Voz en Córdoba, el ingeniero agrónomo Pablo Cattani afirmó que Argentina es el mejor país del mundo para producir carne vacuna. Justificó esta afirmación destacando que el clima oceánico, más suave, junto con la disponibilidad de agua y sol para los forrajes, son condiciones ideales. Sin embargo, advirtió que aún hay un 70% del territorio desaprovechado, debido a la falta de un manejo adecuado de las pasturas, lo que impacta en la baja tasa de fertilidad del ganado.

Al igual que en humanos, la energía reproductiva del ganado depende de la disponibilidad energética. En Argentina, la tasa de destete se mantiene en un 58% y muestra signos de estancamiento. El stock vacuno se encuentra también en una meseta, con alrededor de 50 millones de cabezas. En comparación, Brasil, históricamente menos ganadero, posee 240 millones de cabezas y es el principal exportador mundial de carne.

Iriarte advirtió sobre las respuestas contraproducentes en algunos mercados. “Cuando suben los precios, se retiene hacienda”, explicó, y señaló que los precios internacionales han subido un 23% en lo que va del año.

El experto mencionó que Europa abandonó a sus ganaderos, Estados Unidos enfrenta sequías, y surgió una “nueva China” al considerar la suma de habitantes de Malasia, Vietnam, Indonesia, Tailandia y Singapur, países asiáticos con creciente consumo de carne. Además, destacó que los acuerdos comerciales con Estados Unidos y la Unión Europea, que eliminaron aranceles, han mejorado el precio de la cuota Hilton en 3.000 dólares por tonelada. También señaló que Israel paga 2.500 millones de dólares por cortes kosher, y que en Estados Unidos existe un amplio mercado kosher que Argentina debería conquistar.

Por otro lado, alertó sobre el desplome del consumo interno: en 2013, con un salario promedio se podían adquirir 184 kilos de carne vacuna, mientras que hoy esa cifra apenas alcanza los 99 kilos, una “caída brutal”. En los últimos 25 años, la producción de carne vacuna creció un 11%, mientras que la aviar aumentó un 166% y la porcina un 281%.

En este panorama, Mario Aguilar Benitez, vicepresidente de la Bolsa de Comercio de Córdoba y gerente del establecimiento Las Chilcas, que produce granos y cerdos, destacó la transformación de ese sector hacia la producción de carne fresca, que ya forma parte de la dieta con un consumo anual de 20 kilos per cápita. “El potencial aspiracional es llegar a 35 kilos por habitante”, dijo.

Agregó que Argentina, gracias a su disponibilidad de soja y maíz, posee uno de los costos de producción más bajos del mundo, con 1,10 dólares por kilo vivo. Sin embargo, fuera del país persiste el problema de los elevados costos de fletes. En particular, Córdoba carece de capacidad suficiente de faena y debe enviar un millón de capones, de los 2,4 millones que produce, a frigoríficos porteños, lo que representa una “oportunidad perdida para generar valor agregado local”.

El ministro de Bioagroindustria y Producción de Córdoba, Sergio Busso, recogió estos planteos y, durante el cierre del evento, destacó la necesidad de un trato equitativo para los frigoríficos cordobeses en comparación con los de Buenos Aires y Rosario. Reiteró su rechazo a las retenciones y subrayó la importancia de establecer reglas previsibles. La jornada concluyó cerca de las 20 horas con una degustación de distintos cortes de carne, que fue ampliamente valorada por los casi 150 participantes.